0歳～5歳児クラス別！保育で感じる大変さ＆やりがいエピソード集

0歳児クラスは“寝返り”“はいはい”から“つかまり立ち”へと発達のスピードが目覚ましく、ひとりひとりのタイミングが異なります。ある日、Ａちゃんが午前のおやつ直後に急にぐずり出し、慌てて抱っこしてあやしても泣き止みませんでした。午前睡の時間管理がいつもよりずれ込んだうえ、結果として３人分の午睡サポートとミルク交換を同時並行で行うことに。体力だけでなく、常に注意を払い続けるので神経も消耗します。

Ａちゃんが、その日の保育の終わり頃、はじめてわたしの顔を見てにっこりと手を伸ばしてくれた瞬間が忘れられません。「安心できる人」を見つけたような笑顔を見ると、抱っこして諦めずにサポートしてきてよかったと心から思えます。

1歳児クラスはまだ言葉でうまく説明できないので、相手に自分の気持ちが上手く伝わらない葛藤があります。Bくんは、クラスで遊んでいるときに友達に玩具を取られたり、不満が伝わらないと相手に噛みつくことがあります。保育者はBくんが嚙みつかないよう常に目を離さないようにしたり、噛みついてしまったときは噛みつかれた子の保護者に謝罪したり、クラス担任でBくんへの対応を考えたり…。噛みつきが連日続くと、さすがに落ち込みましたが

ある日の戸外遊びで、Ｂくんがはじめて絵本の歌を真似しながら歩いて披露してくれたことがありました。「おさんぽ、チョンチョン」とリズムをつけて歓声を上げる姿を見て、言葉の発達サポートに関わる楽しさを実感。子どもの“小さな成功体験”を共有できる瞬間が、次の保育計画へのモチベーションにもつながります

「イヤイヤ期」がピークを迎えるのが2歳児クラスです。Cちゃんは着替えを嫌がり、着替えの時間に床をバタバタと踏み鳴らし、床に寝転んで大泣き。保育者も根気強く対応方法を変えながら試行錯誤しますが、結局着替えずに午睡へ。イヤイヤ期の気持ちに寄り添い続けるのは精神的にも消耗しました。

ある日、Ｃちゃんが、「先生、できた！」と自分でズボンを履いたときの誇らしげな表情は、何にも代えがたい瞬間です。イヤイヤを乗り越えて自立の一歩を踏み出す姿に立ち会うことは、保育士としての醍醐味。小さな“自分でやりたい”という気持ちを支えることが、長い目で見た成長支援につながります。

３歳児は言語と協調性が高まる一方で、集団活動のルール遵守が難しいケースが増えます。Ｄくんはみんなでブロック遊びの際、自分の思い通りにいかないと泣き、ほかの子を叩くなどすることがありました。対応としては、まずＤくんの気持ちを受け止めたうえで、「おもちゃは友達と一緒に使うこと」「人の作品を壊さないこと」などルールを繰り返し根気強く教えなければなりません。時にはクラスのルールが分かるよう、保育者が絵に描いて説明することもありました。

Ｄくんが「これどうぞ」と自分から友達に譲る姿が見られるようになりました。きちんとルールを理解して友だちと遊べたことを褒めると、Dくんも誇らしげです。その姿を見て「教え続けてよかった」と胸が熱くなりました。子どもたち同士の関係構築をサポートし、集団行動の楽しさを引き出せた瞬間は、大きなやりがいとして残ります。

４歳児は表現力や想像力が豊かになる反面、感情表現が強烈になることも。Ｅちゃんは劇遊び中に、自分が主役になりたいあまり何度も演出を変えようとしてほかの子と口論に。保育者が仲裁に入ると、自分のアイデアが尊重されないと感じた子どもたちが不満を露わにすることも。

しかし翌週、Ｅちゃんが自発的にセリフを書き直し、他の児童に「ここはどう？」「いいね！」と声をかけながらリーダーシップを発揮。発表会では、堂々と台詞を言い切ったＥちゃんの姿を見て感動しました。子ども一人ひとりの主体性を尊重し、創造性を引き出せるのが４歳児担任の魅力です。

就学前の5歳児は“最後の園生活”という意識が強く、行事や卒園関係の準備が怒涛のように押し寄せます。書類作成、季節ごとの行事準備、小学校とのやりとり、小学校に向けての保育計画などを同時並行で進めつつ、卒園式前には卒園式リハーサル、謝恩会役員との打ち合わせにも出席。子どもや保護者によっては、就学への不安を感じることもあるので、相談に乗ることもあります。

それでも、卒園式当日、子どもたちが「先生、ありがとう！」と大きな声でハグしてくれた瞬間、苦労が報われた気がしました。５歳児の「最後の一歩」を支え、子どもたちと保護者の“区切りの瞬間”に立ち会うことは、保育士として最も感動的で、かつ責任重大なやりがいです。